美容行業經常出現「神奇」的成分，近年胜肽便大有捧場客。什麼是胜肽？哪些是事實，哪些是偽科學？

首先了解一下什麼是胜肽。 胜肽(Peptide)由2-50個氨基酸串連而成，二胜肽代表由2個氨基酸組成，三胜肽則由3個氨基酸組成，如此類推。你可以想像胜肽為一條手鍊，而氨基酸就是串成手鍊的珠子。人體有21種不同氨基酸可供排列，可以拼砌出不同序列的胜肽，有些聲稱能改善皮膚問題。市面上的胜肽護膚品主要依賴三大原理：

一、負責運送營養
最近大熱的藍銅胜肽（GHK-Cu)便利用這原理。銅離子對傷口癒合及皮膚健康非常重要，但不能直接進入細胞。科學家因此參考銅在血液的運送方法，把銅離子跟胜肽連結起來。在這個結構中，胜肽充當一個標籤，告訴細胞「這是重要包裹，請接收」。藍銅胜肽的功效有大量研究支持，只是要注意用量不能過多。

二、偽裝成被破壞的皮膚組織
以Matrixyl胜肽為例，它的結構與膠原蛋白的碎片相似。當細胞接觸到它，便會誤以為膠原蛋白被大量破壞，從而製作出新的膠原蛋白填補。這種胜肽有臨床跟學術研究支持，並能在很多高端抗衰老面霜找到。

三、阻截神經遞質
這原理近似肉毒桿菌（Botox) ，作用是干擾神經遞質，令繃緊的肌肉鬆弛下來，減淡皺紋。例子包括源自蛇毒的Syn-AKE，原本用作癱瘓獵物。 不過，有研究指出這類胜肽根本不能深入肌肉組織發揮功效，外用效果仍然是個謎。在我們看來，這種「不用注射的Botox」距離事實還有一段距離。

最後想特別說明一點：胜肽的功效與其長度並無直接關係，重點在於其獨有的氨基酸序列。譬如藍銅胜肽和 Syn-AKE 同樣是三胜肽，「三」是表示由三個氨基酸組成，並非序列，更不是甚麼「密碼」。雖然它們的長度一樣，但是兩者的氨基酸序列截然不同，功能自然有很大分別。坊間流傳「三胜肽促進膠原蛋白增生、四胜肽抗發炎、六胜肽減淡皺紋……」，都是錯誤的。建議各位在選購胜肽產品時，先仔細了解個別胜肽的功用，再決定是否合適自己。